Честный и животворящий крест является знамением христианским. Для того чтобы выразить свою веру в Господа Исуса Христа, распятого на кресте, мы во время молитвы осеняем себя крестным знамением. Крестное знамение отгоняет дьявола и нечистых духов. Оно подает нам силу при всех испытаниях.
Св. Иоанн Златоуст, вселенский учитель, так говорит: «Никто не стыдись достопоклоняемых знаков нашего спасения, коими мы живем, и начала всех благ, коими существуем». Крест есть знамение нашего спасения, общей свободы и милосердия нашего владывки. Посему, когда знаменуешься крестом, пусть выражается на челе твоем живое упование. «Не просто перстами должно его изображать, но должны ему предшествовать сердечное расположение и полная вера».
По учению св. отцов, крестное знамение творить десною (правою) следующим образом:
«Первый крайний перст (палец), да два нижних, концы сомкнуты: средний перст со дригим прямо поставили мало наклонен, а другии повыше, а не распростерт; та прообразуют Божество и человечество».
Три пальца соединены в честь Пресвятой Троицы. Указательный распростертый и средний согбенный прообразуют два естества Христова: Божественное и человеческое. Согбение толкуется св. отцами: «Преклонь небеса и сниде на землю ради нашего спасения». Пальцы необходимо складывать со всем тщанием, а не как попало. Сложив правильно персты, мы полагаем указательный и средний персты сперва на чело (лоб), потом на живот, затем на правое плечо и, пронеся руку на уровне уст, прикладываем персты к левому плечу. Полагая руку свою на главу, речем: «Господи». Сим глаголом проповедуем превечное и пребезначальное рожество Сына Божия прежде век. Потом сносим руку на живот и глаголем: «Исусе Христе». Это знаменует схождение Сына Божия с небесных круг, от безначальных недр отеческой славы на землю, и в пречистом чреве Своей матери Девы Марии безсеменное зачатие и воплощение. Потом носим руку на правое рамо (плечо) и глаголем: «Сыне Божии». Это знаменует вознесение Господне от земли на небо и одесную (по правую сторону) Отца сидение. Когда мы полагаем руку ошуюю (на левое плечо), мы произносим: «Помилей нас», т.е. просим Господа Бога избавить нас от лукавого и от вечной муки. В день Страшного Суда грешники будут стоять по левую сторону от престола Судии.
Крестное знамение мы должны творить истово, не спеша. Истово исполненного крестного знамения «беси боятся и трепещут». Безчинному же маханию «бес радуются». Кто из нас плохо крестится, то оскорбляет Самого Господа и творит кощунство. Не надо стыдиться дарованного нам оружия против вражьей силы, и каждое благое дело будем начинать крестным знамением.
